Clima en Pudahuel
El clima de Pudahuel
El clima en Pudahuel es una de las principales referencias para entender el poniente de Santiago. La comuna se extiende sobre una planicie abierta donde conviven barrios residenciales, aeropuerto, parques industriales, bodegas, autopistas y sectores todavía poco urbanizados. Esa amplitud favorece una fuerte exposición al sol durante el día y un enfriamiento más rápido durante noches despejadas que en sectores centrales rodeados de edificios. El aeropuerto Arturo Merino Benítez alberga la estación Pudahuel Santiago de la DMC, activa desde 1966 y utilizada habitualmente para informar las temperaturas del sector poniente. Sin embargo, ni siquiera esa estación resume toda la comuna: el cerro Lo Aguirre y otros relieves occidentales modifican localmente el viento y separan ambientes abiertos de áreas densamente construidas. Grandes techumbres, patios logísticos y estacionamientos pueden alcanzar temperaturas superficiales muy elevadas, mientras sectores rurales presentan mayor oscilación térmica. Esa combinación hace que Pudahuel sea mucho más que la estación del aeropuerto: es una comuna donde la expansión de Santiago se encuentra con terrenos abiertos, cerros y el corredor del río Mapocho.
Las lluvias en Pudahuel
La lluvia en Pudahuel suele ser menor que en el sector precordillerano de Santiago. La estación oficial ubicada en la comuna tiene una normal anual de 221,5 mm, según los registros climatológicos 1991–2020 de la DMC. La diferencia con Tobalaba, cuya normal supera los 326 mm, muestra con claridad el gradiente entre el poniente y el oriente de la cuenca. Aun así, menos precipitación promedio no significa ausencia de episodios intensos. Pudahuel ha registrado un máximo de 95,5 mm en 24 horas, el 3 de junio de 2002, y su año más lluvioso disponible fue 1987, con 681,9 mm. La comuna debe además manejar el agua que llega desde otros territorios: el río Mapocho cruza su sector norte y recibe aportes de toda la cuenca cordillerana y urbana. Canales, áreas bajas y extensas superficies impermeables asociadas al aeropuerto y zonas industriales aumentan la importancia del drenaje. Por eso, en Pudahuel conviven dos ideas que parecen contradictorias: es uno de los sectores más secos de Santiago y, al mismo tiempo, puede sufrir importantes anegamientos y crecidas.
Las temperaturas en Pudahuel
La temperatura en Pudahuel ayuda a explicar por qué el poniente aparece tan seguido en las noticias durante las olas de calor y las mañanas heladas. La estación de la DMC ubicada en el aeropuerto registra una amplitud extraordinaria en su historia: su máxima absoluta disponible es de 39,3 °C, observada el 26 de enero de 2019, mientras la mínima histórica llegó a −6,8 °C el 9 de julio de 1976. Son más de 46 grados entre ambos extremos. Esa diferencia tiene relación con su posición en una planicie abierta, donde la radiación solar puede calentar con fuerza la superficie durante el verano y las noches despejadas permiten un enfriamiento intenso en invierno. Dentro de los barrios, sin embargo, la experiencia cambia: árboles, plazas y patios vegetados reducen la exposición, mientras grandes estacionamientos, bodegas y avenidas acumulan calor. La estación del aeropuerto es una referencia excelente para el sector, pero Pudahuel posee suficiente diversidad urbana y rural como para tener contrastes a pequeña escala. Esa gran oscilación entre calor y frío es parte de su identidad climática.
Historia climática de Pudahuel
La historia climática Pudahuel no está marcada solamente por récords de temperatura. En junio de 2023, un sistema frontal de gran extensión hizo crecer ríos y canales en la zona central y provocó daños importantes en distintos puntos de la comuna. Un reporte oficial de SENAPRED registró 283 personas damnificadas en Pudahuel, 26 viviendas con daño mayor y otras 35 con daño menor. El episodio resulta especialmente significativo porque ocurrió en una comuna donde la precipitación media anual es menor que en el sector oriente: mostró que el impacto de una tormenta depende también del estado de los cauces, del drenaje urbano, de los suelos saturados y del agua que llega desde otras partes de la cuenca. El río Mapocho conecta directamente a Pudahuel con lluvias que pueden haber caído decenas de kilómetros más arriba. A esto se suman canales y zonas bajas que atraviesan antiguos terrenos agrícolas. Así, el temporal de 2023 dejó una lección clara: vivir en uno de los sectores relativamente más secos de Santiago no elimina el riesgo de una gran emergencia por agua.